Westport
Westport ist ein Städtchen mit Charakter und Charme. Mit seinen vielen georgianischen Häusern wirkt es sehr ursprünglich. Hier findet man noch die typischen irischen Pubs, freundliche Menschen und traditionelle Musik.
Westport liegt im Süden der Grafschaft Mayo und präsentiert sich durch und durch irisch. Die traditionellen und historischen Fassaden stehen im Gegensatz zur überraschend kosmopolitischen Stadt Westport. Als imposante Kulisse ragt der heilige Berg Croagh Patrick hinter Westport auf. Der Berg ist schon seit Jahrhunderten Ziel tausender Pilger, die den Gipfel mit und ohne Schuhe erklimmen. Der Aufstieg lohnt sich. Vom Gipfel kann man den wunderbaren Ausblick auf die Nephin Beg Berge und die Insel Achill, die von vielen Künstlern wie zum Beispiel Heinrich BölI besucht wurde, entdecken. Zu Füßen von Croagh Patrick liegen die vielen kleinen Inseln der Clew Bay, Zeitzeugen der längst vergangenen Eiszeit. Die Insel Clare Island hat einen interessanten Umriß, der an ein, aus dem Wasser ragendes, Krokodil erinnert. Man hat auch Sicht auf die Inseln Inishturk und Inisbofin, die Partry Berge und auf die „Twelve Bens“ die Zwölf Berge in der Connemara.
Es gibt wenige Ortschaften in Irland, die mit Westports Charisma und ansprechendem, kontinentalen Flair mithalten können. Die freundliche Atmosphäre, farbenfrohe Häuser- und Schaufensterfassaden, die den Blick der Besucher auf sich lenken, und eine verblüffende Auswahl an Pubs, Restaurants und Cafes, machen Westport einzigartig. Die relativ ruhige, von Bäumen gesäumte Promenade entlang des Flusses Carrowbeg mit ihren georgianischen Bauten, rundet das Bild ab.
Nur einen Steinwurf vom Altstadtkern entfernt, an den Ufern der Clew Bay, liegt die reizvolle Uferpromenade die eine weitere Auswahl an Pubs, Geschäften und Restaurants bietet. Hier befindet sich der Eingang zum Westport House mit seiner Parkanlage. Das Herrenhaus stammt aus dem 18. Jahrhundert und wurde im georganischen Stil errichtet. Es steht Besuchern offen und ist im Besitz der Grafen von Sligo. Der derzeitige Eigentümer ist mittlerweile der 13. Enkel der berühmt, berüchtigten Piratenkönigin Grainne Uaile oder auch Grace O Malley genannt, die im 16. Jahrhundert die Clew Bay kontrollierte. Clare Island, die Insel mit den markanten Umrissen, war einer ihrer Haupthäfen. Ein weiterer Stützpunkt ihrer Flotte war ein Turmhaus mit dem Namen Carrigahowley Castle, das sich etwa 15 km von Westport, beim Städtchen Newport befindet.
Alte Traditionen sind in Westport immer noch Teil des modernen Alltags. Vielleicht haben Sie Glück und sind während des Pferdemarkts in der Stadt, der im September stattfindet. Hier findet man alles was mit Pferd und Reiter zu tun hat. Zuchtstuten mit ihren Fohlen, „zottige“ Connemara Ponies, Jagdpferde und stolze und ungezähmte Dreijährige, die hier alle stolz präsentiert werden. Das rege Treiben des Pferdemarktes bringt die Erinnerung an Gerüche, Geräusche und Anblicke vergangener Zeiten zurück. Ein weniger „hektischer“ und ruhigerer Markttag findet jeden Donnerstag im alten Rathaus statt. Dort findet man hausgemachtes Brot und Gebäck, Marmelade, Handarbeiten und Kunstwerke sowie Bio Salat und Gemüse.
Traditionelle irische Musik ist natürlich, nach wie vor, zu Hause in Westport. Das Pub „Matt Molloys“ trägt einen großen Teil zur Pflege der traditionellen Musikzene in Westport bei. Der Besitzer „Matt Molloy“, ist kein geringerer als der Flötist der weltbekannten Band „Chieftains“. Live Musik findet man meist jeden Abend in einem oder mehreren Pubs. Oft sind diese „sessions“ spontan und Musiker die zu Besuch sind, werden oft eingeladen mit einzustimmen. Von „Craic“ wird oft die Rede sein. Der Begriff kommt aus dem Irischen und bedeutet so viel wie „eine gute Zeit und Spaß haben“.
Auszeichnungen
Westport hat, verdienterweise, einige nationale und internationale Auszeichnungen für Umweltschutz und Denkmalpflege bekommen. Derzeit ist Westport der Goldmedaillengewinner des „Tidy Towns“ (schönste Stadt Irlands) Wettbewerbs und hat 2005 die Goldmedaille für „Entente Florale“ gewonnen (schönste Blumenarrangements und Grünanlagen).
